Um artigo ótimo da Andrea Vialli (Estadão) define superbem o conceito: "Upcycling é o termo usado para a reinserção, nos processos produtivos, de materiais que teriam como único destino o lixo, para criar novos produtos. É transformar algo que está no fim de sua vida útil em algo novo, de maior valor, sem precisar passar pelos processos físicos ou químicos da reciclagem. O material é usado tal como ele é".
A norte-americana TerraCycle ancorou no Brasil em 2009 e já coletou mais de um milhão de embalagens, que são transformadas em acessórios (bolsas, mochilas, estojos, cadernos, guarda-chuvas, etc). Parte do dinheiro arrecadado com a venda dos produtos é revertida em doações. O trabalho envolve também mais de 90 mil coletores de matéria-prima para reciclar. Segundo Vialli, a indústria da moda também está atenta ao Upcycling. Em Londres, por exemplo, já há pontos de coleta de roupas e sapatos com os contêineres para lixo reciclável. Os responsáveis pela iniciativa são empresas como a LMB, que coletam roupas e sapatos que as pessoas não querem mais e as reinserem no processo produtivo (menos de 10% é descartado). No Brasil, marcas como a Cavalera e Osklen já estão aderindo ao conceito.
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